首先乌木并不只代表金丝楠木乌木，还有很多名贵木材也能形成乌木。乌木人们又称它为阴沉木，炭化木，化石木等等。它们一般都是很久远的古代时的树木。它们经过自然的洗礼，被水流冲刷，泥土的压埋，所以也形成了各种形态。因为金丝楠木等木材具有香味和******的作用，因此不易腐烂，才形成了现在的乌木。经过千年的埋藏和石化，使得乌木有了木的古雅和石头的特性。它的质地坚寮厚重。色彩化贵，特别是金丝楠木的阴沉木，经过打磨，还能展现出金丝。色彩乌黑，华贵。断面柔滑细腻，且木质油性大、耐潮、有香味，万年不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成。在现如今，由于大理的采沙，和挖河道，使很多的乌木能够重见天日。到目前人们发现的乌木种类，大概分为红椿、楠木、香樟、青杠、麻柳等树木。以上原生木各有所差异，所以有红、褐、黄、黑、等颜色。所以乌木又有人们常称的植物中的木乃伊之称。
